ガボッチョ。

その山の名前を見たとき、「行かねばならない」という思いがこみ上げてきたのです。

だいたい、山の名前が“ガボッチョ”っておかしいでしょ。

冗談でつけた名前？
の割にはちゃんと地図に載ってるし。
あ、googleにも登録されてるよ。

ネットで検索しても、登山の履歴はほとんど見つかりません。
登山道すらないので、だれも行かないわけです。

名前の由来は？
どんな意味があるの？

こんなときは行動あるのみ。
そう、行けばわかるさ！

8月某日。
夏休みを取得して行ってきました。
場所は霧が峰のすぐ近く。

登山道が存在しないので、適当にあたりをつけて、藪の中に入っていきます。
最初は下り。

藪の深さは肩ぐらい。
獣道が錯綜しているので、これをたどっていきます。

気がつくと、道が途切れていたり、蛇行していたり。
人がつけた道じゃないので、まあしょうがない。
藪をかきわけ、一歩一歩前進していきます。

と後ろから、何かがすごい勢いで近づいてきました。
巨大な物体。
いったい何が？

藪の中から飛び出してきたのは、立派な角をもった鹿。
真横を、ジャンプしながら駆け抜けていきます。
振り上げた鹿の足が、鼻先をかすめました。

間一髪。
あのサイズだと、追突されたら大怪我します。
もう心臓バクバクです。

すげー、なんか探検っぽくなってきた。
テンションがあがります。

そして前方には、“ガボッチョ”が姿を現します。
いかにも謎の山、という佇まい。

さらに進んだところで、人工物を発見しました。
木で囲ってあるようですが。
こんな人が来ない場所で、何かを栽培しているわけじゃないだろうし。

呪術的な何か？
そうだ、きっとそうに違いない。

ガボッチョ＝宗教、呪術
という構図が、頭の中に出来上がってきました。

そして、ガボッチョへ登りにかかります。
これがすごい急な斜面。

しかもアザミなどのトゲをもった植物が密生しているので、なかなか前に進みません。
全身、擦り傷だらけになります。
さすが謎の山“ガボッチョ”、一筋縄ではいきません。

四つんばいで踏ん張りながら、登っていきます。
手をかけようとしたその先に。
うおーっ、トリカブトだ！

猛毒のトリカブトが花をつけていました。
花粉が傷口に触れるだけで、かぶれます。

困難に次ぐ困難。
この先、いったい何が待ち構えているのか？
斜面を登りきりました。
視界が開けます。
ついに山頂に到着したのです。

と、目の前に現れたのは、謎のオブジェ。
これはいったい？

これ、絶対に儀式を行うためのヤツでしょ。
何らかの宗教団体か、秘密結社がからんでいるに違いない。
とんでもない発見をしてしまったのではないか？
テンションはマックス状態です。

これは念入りな調査が必要ですね。
見渡す限り、人の気配はありません。
謎の山、“ガボッチョ”の正体とは、はたして。

突然、スマホが鳴ります。
もしや、「ふっ、ふっ、ふっ。ついに見つけてしまいましたね」
と、秘密結社がメッセージを伝えにきたのか？
勢いよく電話に出ました。

「あのー、今日予定のバナー広告、まだアップされてないんですけど」

会社からでした。

結論。
行ってもわからなかった。

【豆知識】“ガボッチョ”とは？

ガボッチョは株丁が語源になっているそうです。
丁は偶数のことだから、二つの山頂（頂＝丁）を持つ山、と言うことを表しています。
江戸時代・寛政年間の文献には、すでに「かぶっちょ」という表記があるのだとか。
そんな昔から名前を持つ、由緒正しい山だったのですね。

後日、親切な人が教えてくれました。

山記1回目は、熊に会った話。
石川、岐阜にまたがる白山に登ったときのこと。

行くは、北縦走路。
白川郷に向かって歩いていく、静かな登山道です。

季節は9月末、秋真っ只中。
紅葉も進み、周囲には赤い木の実がなっています。

かれこれ8時間は歩いたでしょうか。
まだ誰にも会いません。
静かな登山もいいものだ、とのんきに構えていると。

ぬかるみに足跡を発見しました。
先行してる人がいるのかな。
と思いつつ、よく見ると。

これ、人じゃないよね。
なんか、爪とかついてるんですけど。

まだ新しいその足跡は、前足と後足がくっきりと見て取れます。
やばいなー、いるよ。
とはいっても、鈴も付けてるし、そうそう出くわすものでもないでしょう。

気を取り直して、先へ。
紅葉と景色に見とれていると。
登山道のど真ん中にコレが。

デカイ。
絶対にいるよ。
間違いないよ。
やばいよ。

この先、道のそこかしこに、巨大な糞が転がっています。
そしてついに、出会ってしまいました。

距離にして30メートルくらいでしょうか。
藪の中から姿を現したのです。

こちらを、ちらと一瞥すると。
「あー、人がいるよ、面倒くせえなぁ」
とばかりに、のっそりと登山道を歩いています。

出会ったのはこのあたり。

えっ、熊の写真はないのかって？

無理 無理 無理 無理 無理 無理。
出会った瞬間、全身固まって、写真どころじゃなかったんですって。

もうね、会えば分かりますから。
ほんと、なんもできなかった。

この後、熊さんは藪の中へと戻っていかれました。
恐る恐る通過します。
と、強烈な獣臭が立ち込めて。

あー、これが野生の熊の匂いなのね。
この匂い、一生忘れないことでしょう。

で、その30分後。
登山道の分岐点に差し掛かります。

右側の道に行こうとしたところ。
茂みの向こうになにかいる。

木の実を食べる音がします。
間違いありません。
すごい確率。１日に２度も会えるなんて。

「あのー、そこ通してもらえませんか」
と呟いてみたものの。
熊さんが「はい、どうぞ」と応えてくれるわけもなく。

ためしに、鈴を手にとって鳴らしてみました。
「ウーッ」とうなり声が返ってきます。
あ、返事してくれた。でも怒ってる？

もう一度、鈴を。
今度は「ガウーッ」。
威嚇されました。
どうやら機嫌を損ねてしまった様子。
お食事を邪魔したのがいけなかったのでしょう。

ここで三択。
1.右の道を進んで、熊とケンカする
2.引き返して、さっきの熊に再会する
3.左の道へ進む

そりゃ3.しかないでしょ。
でもですね、左の道を進むと、もうひと山越えなくちゃいけないのですよ。

結局、登りましたよ。
もうひと山。
足が悲鳴を上げています。

ここから下山する道が、これまたとんでもなく長い。
山から下りたころには、あたりは真っ暗になっていました。

川上弘美さんの『神様』のように、熊と心を通わせることはできないのでした。