「太秦（うずまさ）」「東雲（しののめ）」などは知らなければ読めない。鳥取の「大山（だいせん）」も「おおやま」とよんでしまいそう。西南戦争の舞台「田原坂（たばるざか）」など九州は「原」を「ばる」と読むことが多く、「前原市」は「まえばる市」。また、沖縄に難読地名が多いのはご存じの通りで、「西表（いりおもて）」「北谷（ちゃたん）」などは後で漢字を当てたものだろう。

意外だったのは香川の「観音寺市」が「かんおんじ市」だったこと。観音様は「かんのん」で、発音上、「KAN-ON」が「KAN-NON」となるが、「観音寺市」はなぜか連声（れんじょう）しない。そう言えば、西日本では「中島（なかしま）」「山崎（さまさき）」など連濁しないことも多い。でも、元ホークスの「城島（じょうじま）」選手は？　もしかしてご先祖様は東日本の人なのかも？

北海道も難読地名の宝庫。「知床」はアイヌ語で「地の果て」という意味だそうだが、日本の知床のほか、それより北、間宮林蔵の通った樺太にも「シレトコ」がある。「渋谷」の「谷」もアイヌ語の「ヤツ」が語源で、東日本には「谷（や・やつ）」という地名が多い。鎌倉は「谷（やつ）」だらけだ。「能登」も語源はアイヌ語で、これは鼻や突き出たものを指す「ノット」に由来する。

外国には笑える地名がある。「スケベニンゲン（オランダ）」、「エロマンガ（バヌアツ）」、「マルデアホ（アルゼンチン）」、「オナラスカ（アメリカ）」とか。日本代表は愛媛の「土居中」……ド田舎って。ついでに高校名を調べたら、「多古（千葉）」「可児（岐阜）」「伊香（滋賀）」なる高校があった。タコ、カニ、イカ。これでエビ高校があったらグランドスラムだったんだけどなあ。（黒）